El Shivling con una altura de 6.543 metros es uno de los picos más estéticos que existen en el mundo. Los primeros visitantes europeos lo llamaron Matterhorn, debido a su semejanza con el Matterhorn o Cervino de los Alpes suizos y su característica forma piramidal casi perfecta, solo que con 2.000 metros más de altura. En realidad, es una montaña aún más bella que la famosa cima alpina y considerablemente más dura en todos sus itinerarios.
Pertenece al Grupo Gangotri en las montañas del oeste del Garwal, en el estado indio de Uttarakhand. El Shiviling emerge sobre el glaciar de Gangotri, en la meseta de Tapovan a unos 4.450 metros de altitud, donde se sitúa el Campo Base para la ascensión. Se trata de un lugar privilegiado para los alpinistas, trekers y peregrinos, que en su visita al nacimiento del Ganges hacen del Shivling su principal objetivo fotográfico. Su nombre; Shiva lingan, hace referencia a su condición de símbolo sagrado del Dios Shiva. El lingam en sánscrito significa "falo" o "germen de procreación eterna" y es una representación del dios Shiva a cuyo pie se encuentra el glaciar Gangotri, donde nace el sagrado río Bhagirati, una de las fuentes del Ganges. En la meseta de Tapovan se celebra una romería popular donde los peregrinos se inspiran con la visión de la montaña.
Si bien es un poco más bajo que sus vecinos los Bhagirathis, el Shiviling destaca por su belleza y eso que a su alrededor tiene buenos rivales, como citados picos Bhagiratis, el Thalay Sagar y el Meru.
El Shivling tiene una doble cima, con la cumbre del nordeste ligeramente superior. Su esbelta figura hace obligatoria una escalada de dificultad en roca y hielo por cualquiera de sus vertientes, solamente el flanco oeste tiene una pendiente moderada donde se acumula la nieve.
La historia de sus ascensiones comienza con los británicos en 1933, los primeros que exploraron el glaciar Gangotri. En 1938 una expedición alemana dirigida por R. Schwarzgruber, subió varios de los picos cercanos a la meseta de Tapovan e hizo un reconocimiento de Shivling, considerando que nos había ninguna ruta viable por lo escarpado y el peligro de la caída de seracs.
Treinta y seis años más tarde, en junio de 1974, el Shiviling fue escalado por primera vez a través de la arista oeste por un equipo de la Policía de Fronteras Indo-tibetana dirigido por Hukam Singh. La cresta por donde subieron implica una difícil escalada mixta y se ve amenazada por los serac, un obstáculo señalado por los alemanes en su tentativa. La cresta conduce al collado entre las dos cumbres y desde allí una arista empinada de nieve y hielo conduce a la cumbre principal. Desde la primera ascensión, se han abierto al menos otras diez rutas todas ellas de dificultad.
En 1982, los escaladores británicos Chris Bonington y Jim Fotheringham, realizaron la primera ascensión de la cumbre Oeste (6.038 m) por la arista sureste. Su objetivo inicial era la cara este del Kedarnath Dome, una montaña con una pared de roca de dos mil metros y como objetivo alternativo tenían la cresta sureste del Shivling. La escalada del Kedarnath les puso demasiadas dificultades y el mal tiempo les impidió progresar decidiendo retirarse. Pero todavía disponían de dieciséis días efectivos de escalada y les atrajo la magnífica cresta sureste de la cumbre Oeste del Shiviling. La ascensión fue un éxito, les llevó cinco vivacs en la pared para llegar a la cumbre.
En 1996 John Bouchard y otro compañero subieron con estilo alpino la Cresta Oriental para llegar a la cima también en cinco días. Fue la segunda vez que se recorrió la cresta completamente.
En 2004 el indio Shirshendu Mukherjee de diecinueve años, se convirtió en el escalador más joven en subir la montaña, participando en una expedición del ejército indio.
En 2005 Basanta Singha Roy y Biswas Debashis, ambos escaladores de Mountaineers Association de Krishnanagar del estado de Bengala Occidental, fueron los primeros escaladores indios en subir a la cumbre sin participar en una expedición del ejército indio.
El año 2002 el catalán Jordi Tossas asciende el Shiviling por la arista oeste y desciende con tabla de snobwoard.
En el año 2012 el alpinista ruso, deportista extremo y experto en salto base Valery Rozov, batió un récord al saltar con éxito desde el Shiviling y descender en caída libre durante 90 segundos a una velocidad de 200 kilómetros por hora. El ruso aterrizó dos mil doscientos metros más abajo del glaciar Gangotri planeando con un traje especial. Rosov permaneció treinta días de expedición antes de hacer su salto y tuvo que esperar a los miembros de su equipo tres días, que fue lo que tardaron en descender de la montaña.
Referencias
-H. Adams Carter, "Clasificación de los Himalaya", American Alpine Journal, 1985.
-Andy Fanshawe y Stephen Venables, Himalaya Alpine Style, Hodder and Stoughton, 1995.
-Ed Douglas, "Shivling", en el Mundial de Alpinismo (Audrey Salkeld, editor), Bulfinch Press, 1998.
-Asociación de Montañeros de Krishnanagar.
http://www.dolomismo.com/es/news/expedicion_shivling_news.php
http://desnivel.com/alpinismo/shivling-6-dias-de-subida-90-segundos-de-bajada